«Понятие «садизм», в отличие от многих понятий, используемых психоаналитиками, возникло не в работах Фрейда или его последователей. Конечно, это не единственное понятие, которое постигла такая участь. Но мы видим, что в целом термины, заимствованные из другой проблематики, несут в себе риск приблизительности или даже путаницы в их последующем понимании психоаналитиком. Например, термин «садизм» совершенно по-разному используется сексологами, социологами и разными типами психопатологов. Психоаналитик не может считать себя вправе выбирать между «хорошими» или «плохими» определениями среди предложенных теми или иными специалистами вариантов использования этого термина.

«Фрейд, создавая свою первоначальную концепцию садизма, столкнулся с рядом внешних и внутренних давлений. Внешнее давление во многом было обусловлено тем, как термин „садизм“ использовался до него. А внутреннее давление обусловлено самой эволюцией его метапсихологических достижений перед лицом реакций его учеников, в частности на регистр влечений, а также эволюцией его собственных психогенетических гипотез, особенно до и после открытия специфики роли первичного организатора, которую играет нарциссизм. Отсюда и колебания, которые мы можем встретить в том или ином отрывке работы Фрейда, касающемся понятия садизма».